Samedi 7 juin, Saint-Étienne du Grès a mis à l’honneur Armand Pélissier, son ancien garde forestier, l’homme qui a tracé 
plus 60 km de chemins forestiers et replanté plus de 1000 ha dans les Alpilles.
C’est sous un magnifique soleil que le maire Jean Mangion, la famille et les amis d’Armand Pélissier se sont retrouvés pour baptiser le chemin qui mène à la chapelle Notre-Dame du Château. En présence d’Emmanuel Taché de La Pagerie, député de la 16ème circonscription des Bouches du Rhône, il a dévoilé la plaque au nom d’Armand Pélissier. Ce n’est pas n’importe quel nom qui a été choisi, mais celui de l’homme qui a été garde forestier sur la commune durant 22 ans.
Face aux amis et témoins de l’époque, son fils, Georges Pélissier a retracé avec émotion l’engagement de son père au service de la forêt du massif des Alpilles.
Un moment poignant quand Anne-Marie Porte a entonné a capella le Chant des Marais pour évoquer la terrible déportation d’Armand Pélissier pendant la Seconde Guerre mondiale.
La voie qui mène à la chapelle Notre-Dame du Château porte désormais le nom de « Chemin Armand Pélissier ».
Comment Armand Pélissier traçait-il les chemins ?
Georges Pélissier explique la technique
« Pour tracer ces chemins, mon père qui se déplaçait à bicyclette étudiait le terrain (départ, arrivée, pourcentage de la pente). Il allait couper des cannes de Provence d’une longueur qui correspondait à sa grandeur. Il pratiquait une entaille au sommet de chaque canne et y insérait une feuille de papier journal pliée en quatre. Les jalons ainsi créés étaient transportés avec sa bicyclette sur les lieux du chantier.
« Un premier jalon était fixé dans le sol au départ du chemin. Mon père se déplaçait ensuite au milieu de la végétation dense. Les jalons sur le dos, une serpe à la main pour se frayer un passage. A l’aide d’un clinimètre il fixait le 2ème jalon selon le pourcentage de la pente qu’il avait choisi en visant la feuille de papier journal du 1er jalon mis en place jusqu’au terminus.
« Le piquetage terminé, le bulldozer pouvait intervenir en suivant les jalons espacés selon la configuration du terrain de 20 à 50 mètres et partiellement visibles avec les feuilles de papier journal. »
