Un projet de restauration pour Préserver, sécuriser et redonner vie à l’un des symboles du village
Dominant la plaine de la Crau depuis son piton rocheux, la chapelle Notre-Dame du Château est un véritable emblème de Saint-Étienne-du-Grès, au point de figurer sur le blason communal. Cet édifice millénaire, construit au XIᵉ siècle sur un ancien oppidum, témoigne d’un patrimoine architectural exceptionnel : premier art roman méditerranéen, influence antique venue d’Arles, et riche histoire religieuse et populaire.
Un lieu chargé d’histoire et de ferveur
Anciennement appelée Saint-Michel-de-Briançon, la chapelle abrite une statue polychrome de la Vierge à l’Enfant, objet de dévotion depuis 1351. Chaque année, un pèlerinage traditionnel rassemble fidèles et visiteurs — en 2026, il s’agira du 679ᵉ pèlerinage, programmé le 10 mai 2026.
Au XIXᵉ siècle, pour accueillir cet afflux de pèlerins, la chapelle a été agrandie avec deux extensions orientées à l’est.
Un patrimoine fragilisé, un projet ambitieux
En 2022, un diagnostic complet a été mené par le cabinet Architecture & Héritage, en concertation avec les Monuments Historiques. Il a révélé la nécessité d’une restauration complète pour préserver la structure et assurer la sécurité du site.
L’évaluation initiale estimait le coût des travaux à 1 million d’euros.
Mais en juin 2023, un épisode climatique est venu accélérer l’urgence : la foudre a frappé le clocher, endommageant le toit en lauzes et plusieurs éléments intérieurs. L’accès à la chapelle a dû être interdit.
Un effort collectif soutenu par de nombreux partenaires
La Commune de Saint-Étienne-du-Grès a mobilisé ses partenaires institutionnels et privés pour mener à bien ce chantier :
- État – Direction régionale des Affaires culturelles (DRAC)
- Région Sud – Provence-Alpes-Côte d’Azur
- Département des Bouches-du-Rhône
- Fondation du Crédit Agricole
- Fondation du Patrimoine, dans le cadre de la collecte nationale pour la sauvegarde du patrimoine religieux des petites communes, lancée par le Président Emmanuel Macron.
La chapelle Notre-Dame du Château figure parmi les six premiers monuments retenus en Région Sud-PACA dans ce programme national.
Une campagne de mécénat participatif ouverte à tous
Depuis le 25 octobre 2024, un financement participatif est en cours via la Fondation du Patrimoine, avec un objectif de 150 000 €.
Chaque don, même modeste, compte :
👉 Jusqu’au 31 décembre 2025, les particuliers bénéficient d’une réduction d’impôt de 75 % sur leur don.
📍 Faire un don :
- En ligne sur le site sécurisé de la Fondation du Patrimoine :
https://www.fondation-patrimoine.org/faire-un-don/chapelle-notre-dame-du-chateau-a-saint-etienne-du-gres - Ou grâce aux dépliants disponibles à la Mairie de Saint-Étienne-du-Grès.
Cette collaboration renforce la visibilité du projet, attire des mécènes nationaux et met en lumière la richesse du patrimoine grésouillais.
Une bénédiction papale et un symbole d’unité
Le 30 octobre 2024, à l’occasion d’une audience au Vatican, le Pape François a béni une réplique de la statue de Notre-Dame du Château, présentée par le maire Jean Mangion.
Ce moment fort, empreint d’émotion et de ferveur, a symbolisé la dimension spirituelle et universelle du projet de restauration.
Les prochaines étapes
- Fin 2025 : bouclage du plan de financement et lancement de l’appel d’offres
- 1ᵉʳ juin 2026 : démarrage des travaux, pour une durée prévisionnelle d’un an
Grâce à la mobilisation collective — habitants, institutions, fondations et mécènes —, Notre-Dame du Château retrouvera bientôt son éclat d’origine et continuera de veiller sur le village, témoin vivant de l’histoire et de la foi des générations grésouillaises.
